En el fondo del vetusto arcón, sobresalía un viejo ejemplar del diario La Prensa. Cuidadosamente doblado, olía a los periódicos antiguos que tienen poco contacto con el aire y menos con la luz. El sótano estaba iluminado con una tenue lámpara, de esas que algunos entes sutiles utilizan para montar sus escenarios de misterio.
Sobre el respaldo de una silla que podía pararse tímidamente sobre sus cuatro patas, colgaba un viejo disfraz. Encima del asiento, una enorme máscara que parecía querer representar la cabeza de un animal.
No estaba allí por casualidad, había descendido a ese lugar en mi incansable búsqueda del alma del Carnaval de antaño.
Una anciana bruja, en una vieja casa de chapa y madera del barrio de La Boca, sin levantar su mirada de un mejunje que olía a cosméticos y lociones que revolvía en su caldero a leños, me reveló que en el sótano de una casa abandonada, en Buenos Aires, el Rey Momo estaba intentando recrear su viejo reino de las chanzas y las burlas. Buscaba conjurar a sus viejos adoradores que corrían por las noches con antorchas encendidas, coronados con flores, enmascarados y cantando al son de instrumentos musicales. Durante 5.000 años, este monarca protector de los escritores y poetas, había divertido a los dioses del Olimpo y ya viejo y cansado, quería continuar su largo camino de historias y leyendas junto a otra reina: la del Plata.
Ya había recorrido muchos sótanos de casas abandonadas de Buenos Aires; había cruzado el camino de cientos de ratas y el vuelo de otros tantos murciélagos, pero al fin algo me decía que este era el lugar indicado.
Tomé el ejemplar de La Prensa y lo abrí con sumo cuidado. Allí estaba el trágico titular: “Murió el Oso Carolina”. Más abajo señalaba que “un desaprensivo criminal, aprovechando la algarabía de la noche de Carnaval en el Corso de la Avenida de Mayo, le arrojó desde la ventanilla de un tranvía un fósforo que quemó parte de su máscara y pereció asfixiado. Por la mañana, bajo la maraña de serpentinas, papel picado y pomos de perfume vacíos arrojados por la divertida multitud, fue hallado su cadáver…”
En ese momento nada me pareció casual. Dirigí la mirada al disfraz que desde tanto tiempo seguramente descansaba sobre la silla. El cuerpo de lana vacío, con las patas colgando hacia abajo. Los brazos sin contenido, en señal de resignación, caían hacia los lados. Miré con atención a la máscara chamuscada y su falta de expresión me pareció la mueca más triste que había conocido.
Todo el cuadro era un paisaje tétrico, sombrío, sin la esperanza de que un soplo mágico le devolviera aquella vida llena de luces, de colores, de bombos percutidos con fuerza, de bailes paganos y gentes que caminaban la noche para tratar de encontrar entre tanta fantasía echada a rodar, alguno de sus sueños inalcanzables .
Así me quedé unos instantes meditando sobre los carnavales que disfruté de niño, cuando de pronto, muchas luces comenzaron a encenderse sobre mi cabeza.
Despertando de su largo letargo, el Oso Carolina empezó a tomar su forma. Una fuerza desconocida le estaba insuflando vida. Se puso de pie; y como quien de improviso recupera la memoria perdida, se calzó su máscara y salió danzando hacia la calle.
Cuando me dispuse a seguirlo, advertí que las luces se continuaban en ella sin solución de continuidad hacia ambos lados. Lo perdí de vista entre la multitud que desfilaba exhibiendo sus disfraces, su alegría y su curiosidad. Advertí el humo inconfundible de parrillas improvisadas, que en su viaje buscando las alturas, se enredaba entre el papel picado, las serpentinas y las luces, en una pintura surrealista irrepetible. Automóviles descapotados hacían sonar sus bocinas y hermosas damas coqueteaban con apuestos caballeros detrás de sus antifaces.
Levanté la vista, y allá en el fondo de la calle, un gigantesco personaje vestido de arlequín se escondía tras una máscara copiada de otros rostros: el Rey Momo. Blandía un largo palo terminado en forma de cabeza de muñeco, símbolo de la locura.
Tras él, luciendo una infinita capa de estrellas sobre sus espaldas, la Reina del Plata.
No hay comentarios:
Publicar un comentario